Overlord v5 c2

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Traductor: Erb, Sebastian Santos
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Volumen 5 - Capítulo 2

Rosa Azul

Parte 1

Mes de Fuego Bajo (9no Mes), Día 3, 08:02

Una armadura blanca de cuerpo completo y una espada sujeta a la cintura. Con su equipo en perfectas condiciones, Climb entró al Palacio de Valencia.

El Palacio de Valencia se dividía en tres edificios principales. El lugar al que Climb ingresó era al más grande y era en donde residía la familia real.

A diferencia de donde había estado hace unos momentos, el lugar estaba diseñado para dejar entrar tanta luz como sea posible, por lo que era deslumbrantemente brillante.

Caminó por un amplio pasillo tan limpio que no se podía encontrar ni un rastro de polvo, ni mucho menos algún desperdicio. Su armadura de cuerpo completo no hizo ningún ruido, la razón era que la armadura estaba templada con mithril y orichalcum y encantada con magia.

Los guardias del palacio--- caballeros, que también llevaban armaduras de cuerpo completo, estaban de pie en posición de firmes en un pasillo amplio y limpio.

Los ‘caballeros’ del Imperio eran gente común que se alistaban al ejército regular del Imperio como soldados de tiempo completo. Por otro lado, los ‘caballeros' del Reino eran aquellos a los que se les concedía un título nobiliario. A modo de ejemplo, había numerosas ocasiones en las que el tercer hijo de una familia noble se convertía en caballero, ya que eran incapaces de ser herederos de su casa. Sin embargo, ya que el Reino pagaba grandes sumas de dinero a los caballeros, sólo se aceptaban dentro de sus filas a los que eran hábiles con la espada. Sólo con conexiones, era algo imposible incluso para un noble.

Lo más apropiado sería llamarlos la guardia de élite del Rey.

Coincidentemente, ‘Capitán Guerrero’ era un título creado recientemente para Gazef ya que había mucha oposición para concederle el título de caballero.

Climb saludó brevemente a esos mismos caballeros. Como era de esperar, sólo unos pocos le respondieron el saludo, pero algunos sí respondieron e incluso le saludaron con sinceridad. Aunque eran nobles, estas personas habían jurado su servicio al Rey y tenían el corazón de un guerrero. No habían olvidado su lealtad, y tenían un gran respeto por aquellos con habilidad.

Por otro lado, entre la gente que miraba a Climb en el pasillo, estaban aquellas cuyo odio era evidente a simple vista.

Eran las sirvientas. La mayoría de ellas mostraban rostros de enfado cada vez que veían a Climb.

Las sirvientas que trabajaban dentro del palacio eran diferentes a las sirvientas normales, ellas eran las hijas de las casas nobles que venían a ganar experiencia. En cierto modo, las sirvientas tenían una posición más alta que la de Climb. Especialmente las que trabajaban cerca a la familia real, la mayoría de ellas eran hijas de nobles de alto rango. Su disgusto por el hecho de tener que agachar la cabeza hacia un hombre que era menos que un plebeyo, se mostraba a sí mismo como ira.

En términos de rango, era cierto que Climb estaba por debajo de ellas. Probablemente querían mostrar su disgusto mientras Renner no estaba cerca. Habiendo pensando esto, Climb no mostró ningún enojo por su comportamiento.

Pero lo que Climb no se daba cuenta era que su forma de pensar generaba un círculo vicioso en el que las sirvientas malinterpretaban su rostro inexpresivo como si él estuviera ignorándolas, y esto las enfurecía aún más. Por otro lado, si él fuese del tipo de persona que podría notar una cosa así entonces tal vez todo lo demás habría sido manejado con mayor suavidad.

También era cierto para Climb, que cada vez que estaba en el palacio, comenzaba a ponerse nervioso.

Naturalmente, Renner y Ranpossa III no eran las únicas personas que vivían en este palacio.

(¡¿Ugh ?!)

Hablando del diablo, Climb se movió a un lado del pasillo, enderezó la espalda y se puso en posición de firmes con la mano sobre el pecho.

Dos personas se acercaban. En la parte posterior se encontraba un hombre alto y delgado, con el cabello rubio peinado hacia atrás de la cabeza.

El Marqués Raeven, el líder de una de las seis grandes familias nobles en el Reino.

El problema era el hombre bajo y gordo que caminaba delante de él. Su nombre era Zanack Valurean Igana Ryle Vaiself, era el segundo príncipe y segundo en la línea de sucesión al trono.

Zanack se detuvo; su rostro regordete frunció el ceño.

"Vaya, Climb. ¿Estás yendo a mostrar tu cara ante ese monstruo?"

Sólo había una persona a la que el Príncipe Zanack llamaría monstruo. Aunque sabía que era una falta de respeto, Climb no podía ignorarlo.

"Su Alteza, estoy agradecido por sus palabras pero Renner-sama no es un monstruo. Ella es amable y hermosa, algunos incluso la llaman el tesoro del Reino."

¿Cómo más podría llamarse a alguien que se deshizo del comercio de esclavos y propuso muchas políticas con el fin de ayudar a los ciudadanos? Aunque el número de las políticas aprobadas era pequeño debido a los obstáculos que presentaban los nobles, Climb sabía mejor que nadie lo mucho que Renner se preocupaba por la gente.

Cada vez que una propuesta política para ayudar a la gente era rechazada por razones tontas, como por ejemplo cuando los nobles trataban de guardar las apariencias, la chica de buen corazón derramaba lágrimas delante de él. Este hombre, Zanack, que ni siquiera se atrevía a levantar un dedo por los demás, no tenía derecho a decir nada.

Climb fue consumido por el deseo de gritar, y de dar un golpe con el puño.

Aun si eran sólo medios hermanos, estas no eran palabras que deberían decirse de alguien con quien se compartía la misma sangre. Sin embargo, no podía permitir que su ira se mostrara.

Renner le había dicho: "Mi hermano mayor tratará de enfadarte para así obtener un motivo para despreciarte. Lo más seguro es que está buscando una excusa para separarnos. Climb, nunca dejes que piense que eres débil."

Esa triste expresión--- su ama no era aceptada incluso por su propia familia. Climb recordó el día en que le juró que al menos él nunca la traicionaría.

"¿Pero acaso me refería específicamente a Renner? Eso debe ser lo que realmente piensas sobre ella... bueno, dejemos de hablar de lo obvio. ¿Pero ‘Tesoro’...? ¿Es así? ¿Acaso ella realmente propone sus ideas pensando que van a funcionar? A mí me parece que ya sabe que no lo harán, pero aun así insiste en ellas."

No había manera de que eso fuera cierto. ¿Cómo podría ser así? Simplemente era fea envidia de un hombre que sólo podía pensar en esos términos.

"No creo que ése sea el caso."

"Fufufufufu. Como era de esperarse, parece que no la ves como un monstruo. ¿Es porque estás ciego? ¿O tal vez ella es muy inteligente...? ¿Debería sentir sospechas? "

"De ningún modo. Creo firmemente que Renner-sama es el tesoro del Reino".

Ya que él era el que la vigilaba más de cerca, Climb tenía la seguridad de que todo lo que ella hacía era justo.

"¿De veras?, qué interesante. Entonces ¿podrías entregarle un mensaje a ese monstruo por mí? ... ‘Aunque tu hermano sólo piensa en ti como en una herramienta política, si coperas conmigo, puedo deshacerme de tu derecho al trono y concederte algunos territorios’."

Climb sintió que su enfado crecía.

"...Las bromas deben hacerse moderadamente. No esperaba escuchar esas palabras de usted. Voy a fingir que nunca las escuché."

"Fufufufufufu. Una pena. Vamos, Marqués Raeven."

El hombre que miraba inquisitivamente a los dos en silencio asintió con la cabeza.

No se sabía mucho sobre el Marqués Raeven. A pesar de que había trazado una clara línea divisoria entre Climb y él mismo, sus ojos eran diferentes a los de los otros nobles. Y Renner tampoco le había dado instrucciones específicas sobre cómo tratar con Raeven.

"Ah, casi lo olvido. El Marqués Raeven también comparte mi opinión y piensa en ella como en un monstruo. No, se podría decir que estamos totalmente de acuerdo en ese punto."

"---Su Alteza."

"Sólo una palabra más, Marqués Raeven. Escucha, Climb. Si fueras intolerante entonces ni me molestaría en decirte nada. Pero... Te estoy dando una advertencia ya que ella podría estar engañándote. Es un monstruo."

"Su Alteza, aunque puede ser presuntuoso de mi parte, pero permítame una pregunta. ¿Qué parte de Renner-sama supone usted que es un monstruo? No hay nadie que se preocupe tanto como ella por el Reino y su gente."

"...Casi todos sus esfuerzos terminan en fracaso. Sus acciones no tienen sentido. Al principio, pensé que tal vez era porque sus preparativos eran deficientes. Entonces, la idea surgió durante una conversación con el Marqués aquí presente. ¿Qué tal si ella hubiera calculado todo? Eso ataría todos los cabos sueltos. Si eso fuera cierto... significaría que una chica que ha vivido la mitad de su vida dentro de un palacio y que no tiene casi ninguna conexión con los nobles los está controlando como mejor le parece. ...¿Cómo se llama eso si no es un monstruo?"

"Es un simple malentendido. Renner-sama no es ese tipo de persona".

Climb estaba seguro.

Esas lágrimas no eran falsas. La chica llamada Renner era desinteresada y amable. Él, cuya vida fue salvada por ella, estaba completamente seguro de eso.

Pero sus palabras no alcanzaron al príncipe. Éste mostró una sonrisa amarga y se alejó de Climb, con el Marqués Raeven siguiéndolo por detrás.

Climb murmuró en el pasillo vacío.

"Renner-sama es la persona más benévola del mundo. Mi existencia es una prueba de ello. Si... "

Se tragó esas últimas palabras. Aun así, continuaron en su corazón.

(Si Renner-sama gobernara el Reino, se convertiría en una gran nación que velaría por su gente.)

Por supuesto, teniendo en cuenta la línea de sucesión, era un deseo imposible.

En cualquier caso, Climb no podía renunciar a él.

Mes de Fuego Bajo (9no Mes), Día 3, 08:11 am

Por fin, Climb llegó frente a la habitación del palacio que frecuentaba la mayoría de las veces.

Después de haber comprobado su entorno varias veces, giró el picaporte audazmente.

No tocar era absurdo, pero eso era lo que deseaba su ama. Ella se negó a escucharlo sin importar cuánto se oponía Climb.

Al final, fue Climb quien cedió. No se pudo evitar que las lágrimas de una chica le pusieran en desventaja. Aunque dicho esto, se las arregló para establecer algunas condiciones. No importa lo que ella dijera, él no podía entrar sin tocar en presencia del Rey.

También era cierto que entrar sin tocar era una fuente de gran estrés para Climb. Por supuesto, cada vez que abría la puerta, Climb sentía que no había manera de que algo así estuviera permitido.

Cuando estaba a punto de abrir por completo la puerta, sus manos se detuvieron ante el sonido de una acalorada discusión que fluía a través de la pequeña abertura.

Oyó dos voces, ambas eran de mujeres.

La razón por la que se había detenido era porque una de las voces estaba tan absorta en la discusión que no se percató de la presencia de Climb, aunque él estaba fuera del cuarto, no quería arrojar agua fría sobre la conversación. Climb se quedó quieto y aguzó sus oídos para escuchar las voces en la habitación. A pesar de que se sentía culpable por espiar, se sentiría incluso más culpable si interrumpía una charla tan acalorada.

"¿--- dijiste antes? Los seres humanos sólo se centran en los beneficios que tienen frente a ellos."

"Mmmm..."

"... Renner, sobre tu plan para cultivar diferentes cultivos en rotación... aunque realmente no creo que eso mejoraría el rendimiento... ¿cuánto tiempo tendría que esperar la gente para ver los resultados?"

"Según mis cálculos, al menos, debería tomar alrededor de seis años."

"Entonces, ¿cuál es la pérdida proyectada de beneficios para esos seis años cuando cultivemos diferentes cultivos?"

"Eso dependería de la cosecha... pero si pusiéramos como cien el punto de referencia de la cosecha actual, entonces estaremos en alrededor de un ochenta por ciento. Así que es posible que tengamos una pérdida del veinte por ciento. Pero después de seis años tendríamos un aumento constante del treinta por ciento de la cosecha. Si cultivamos pastizales y eso nos permitiera criar más ganados entonces podríamos obtener aún mejores resultados."

"... Si sólo se tratara de esa última parte del plan entonces todos estarían dispuestos a aceptarlo. ¿Pero la gente estará de acuerdo en tener perdidas constantes del veinte por ciento en esos seis años? "

"... El Reino podría dar préstamos sin intereses y sin pedir garantías para cubrir ese veinte por cierto, estableceremos un método de pago cuando la gente comiese a obtener algún beneficio. Si la cosecha no mejora... no se recolectará el dinero prestado y si la cosecha en realidad se incrementa, de acuerdo al plan, la gente será capaz de pagar todo de nuevo en cuatro años.

"Sería difícil."

"¿Por qué?"

"Ya te lo dije. Las personas sólo se preocupan por los beneficios que están frente a sus ojos --- y hay más gente que prefiere la estabilidad. Incluso si pudieras garantizar un aumento del treinta por ciento después de seis años, obviamente existirá gente que sentirá dudas."

"Yo... no lo entiendo. Los resultados del campo donde los probé fueron favorables..."

"Incluso si la prueba sale bien, nadie asegura que el plan dará resultado."

"... Bueno no lo he probado bajo todas las condiciones posibles, así que supongo que es así. Tomar en cuenta todas las características geológicas de la tierra o los climas requeriría de un experimento a gran escala."

"Entonces va a ser difícil. Incluso el no saber si el incremento del treinta por ciento en el futuro es el porcentaje máximo estimado o sólo un promedio va a desbaratar tu argumento. Esto significa que tienes que ser capaz de prometer un beneficio significativo junto con a ganancias en el corto plazo."

"¿Qué pasa si les ofrecemos el veinte por ciento gratis en esos seis años?"

"La facción de la nobleza estará feliz ya que el Rey estaría perdiendo poder."

"Pero conseguimos la misma cantidad de bienes que la que les daremos en esos seis años, el poder del Reino se verá en aumento..."

"Entonces el poder de la nobleza rival también aumentará al mismo tiempo que el poder del Rey se reduce en ciento veinte por ciento. Los nobles de la facción del Rey nunca aprobarán ese plan."

"Entonces se lo pedimos a los comerciantes y..."

"Te refieres a los comerciantes grandes, ¿cierto? Ellos tienen sus propios conflictos. Prestar ayuda descuidadamente a la facción del Rey podría afectar su capacidad de hacer negocios con la facción de los nobles."

"Esto es demasiado difícil... Lakyus."

"...No puedes adelantar demasiado al trabajo así que tus políticas terminan con un montón de puntos débiles. Bueno... estoy segura de que estas dos grandes facciones dificultan mucho más el trabajo. ... ¿Qué tal si trabajas sólo en los temas que conciernen al palacio?"

"No creo que mis hermanos me lo permitan."

"¡Ah, esos idio... personas que dejaron su honor en el vientre de su madre sólo para ti."

"Ni siquiera compartimos la misma madre."

"Ah, entonces son hermanos sólo del lado del Rey. De todas formas, pensar que incluso la familia real no está unida; es tan frustrante…"

Cuando la sala quedó en silencio, Climb se dio cuenta de que la discusión había terminado.

"Ah, ya puedes entrar. ¿Cierto, Renner? "

"¿Qué?"

Esa voz hizo que el corazón de Climb latiera fuertemente en su pecho. Estaba sorprendido de que ella supiera que él estaba allí y al mismo tiempo, sentía que era de esperarse. Climb abrió la puerta lentamente.

"---Discúlpenme."

Una vista familiar llegó a los ojos de Climb.

Lujoso pero no tan llamativo--- en la sala, dos mujeres rubias estaban sentadas en torno a una mesa junto a la ventana.

Una de ellas era, obviamente, la princesa del palacio, Renner.

Y la chica frente a ella, tenía las pupilas verdes y unos labios color rosa que mostraban un saludable brillo. Su belleza no se comparaba a la de Renner pero desbordaba con un encanto diferente. Si Renner era la brillantez de una joya, entonces ella era la brillantez de la vida.

Lakyus Alvein Dale Aindra.

Aunque nadie lo pensaría al ver su vestido de color rosa claro, ella era la líder de uno de los dos únicos equipos de aventureros de rango adamantita en el Reino, así como también la mejor amiga de Renner.

A los diecinueve años de edad, su desbordante talento fue lo que le permitió alcanzar los innumerables logros necesarios para elevarse a una posición tan difícil. Climb sintió un rastro minúsculo de envidia escapando de su corazón.

"Espero que se encuentren bien, Renner-sama, Aindra-sama."

"Hola, Climb."

"Hola."

Cuando Climb terminó su saludo y estaba a punto de trasladarse a su lugar designado ---que era a la derecha de Renner, justo detrás de ella--- fue interrumpido.

"Climb, ahí no, es por aquí."

El lugar que Renner estaba señalando era la silla a su derecha.

A Climb le pareció extraño. Había cinco sillas colocadas alrededor de la mesa circular, lo mismo de siempre. Pero en total había tres tazas de té.

Una frente a Renner, una frente Lakyus, y otra junto al sitio de Lakyus--- en un lugar diferente de donde Renner estaba señalando. Miró a su alrededor, pero no pudo encontrar a la tercera persona por ningún lugar.

A pesar pensar que era extraño, volvió los ojos a la silla.

La descortesía de compartir una mesa con su ama, que era de la realeza, la orden para entrar a la habitación sin avisar ---o, en palabras de Renner, una petición--- casi la totalidad de las órdenes de Renner colocaban una carga sobre su conciencia.

"Pero... "

Climb volvió sus ojos a la otra chica en busca de ayuda. Su suplica silenciosa para que la otra chica intervenga y le pida que se retire fue inmediatamente aplastada.

"No me importa."

"E-eso... Aindra-sama..."

"Como ya te he dicho, llámame Lakyus." Lakyus miró ligeramente hacia Renner y continuó. "Climb es especial después de todo."

"….Qué molesto"

El tono dulce de las palabras de Lakyus pareció haber terminado en un signo de corazón y Renner sonrió mientras hablaba. Aunque, era difícil de considerar su expresión como una sonrisa, ya que sólo se movieron sus labios mientras que sus ojos siguieron serios.

"Aindra-sama, por favor no bromee."

"Bien bien. Climb realmente es testarudo. ¿Por qué no tratas de aprender de la princesa?"

"¿Eh? ¿Una broma?"

Al ver la sorpresa de Renner, Lakyus se detuvo abruptamente y dejó escapar un gran suspiro.

"¿No es obvio? Es cierto que Climb es especial, pero sólo porque ‘te pertenece’."

Renner se sonrojó ligeramente y se cubrió ambas mejillas con las manos. Climb torpemente apartó la mirada de ella e inmediatamente sus ojos se abrieron de par en par.

Como fundiéndose en la oscuridad en una esquina del cuarto, una persona se encontraba arrodillada sobre el suelo. Llevando un traje ceñido de color negro, era una mujer que no encajaba en la atmósfera del cuarto.

"¡¿Qué?!"

Sorprendido, Climb agachó el cuerpo, tomó la espada en su cintura y se movió para proteger a Renner. Lakyus suspiró de nuevo.

"Climb se sorprendió porque te comportas de esa forma."

Su voz tranquila no contenía ninguna precaución o sensación de crisis. Después de haber entendido lo que significaba, Climb sintió que la tensión abandonaba sus hombros.

"Entendido, jefa."

La chica sentada en las sombras, en un instante, se puso de pie de un salto.

"Ah, Climb, no la conoces. Ella es una miembro de nuestro equipo---"

"---Tina-san."

Renner terminó la oración de Lakyus’.

Hasta donde Climb sabía, el equipo de aventureras de rango adamantita, Rosa Azul, estaba compuesto de cinco mujeres: la líder ---una lanzadora de magia basada en fe--- Lakyus, la guerrera Gagaran, la lanzadora de magia Evileye, y Tia y Tina que estaban entrenadas en las técnicas de los ladrones.

Climb ya conocía a Lakyus, Gagaran y a Evileye pero no estaba familiarizado con las dos últimas.

(Esta persona es... Ya veo. Ella realmente es como dicen los rumores.)

De extremidades delgadas y cubiertas por la ropa que envolvía firmemente su cuerpo, ella realmente parecía alguien que se entrenaba en las habilidades de un ladrón.

"...Me disculpo por mi rudeza. Encantado de conocerla, mi nombre es Climb."

Climb inclinó la cabeza hacia Tina.

"¿Hmm? No te preocupes por ello."

La mujer respondió a la disculpa de Climb con un gesto de la mano y, en completo silencio, como un animal salvaje, se acercó a la mesa con movimientos suaves. Se sentó en la silla al lado de Lakyus, por lo que la taza de té de antes debía de haber sido suya.

Aunque el número de tazas de té sobre la mesa significaban que era imposible, Climb miró alrededor de la habitación una vez más, buscando cuidadosamente a la otra chica a la que aún no conocía.

Lakyus vio lo que Climb estaba haciendo y abrió la boca, como si lo hubiera entendido inmediatamente.

"Tia no vino. Gagaran y Evileye, ambas dijeron que odiaban las cosas formales. Esto no es nada formal, sin embargo. Me vestí así por si acaso, pero no es como si yo obligara a las otras a vestirse también."

A pesar de lo que dijo Lakyus, su vestimenta era la adecuada según el protocolo para presentarse ante la princesa, pero Climb no tenía la intención de decirle eso a una persona que era a la vez amiga de Renner y una distinguida noble.

"Parece que ése es el caso. Pero estoy agradecido de conocer a la famosa Tina-sama. Espero con interés su orientación."

"¿Por qué no continuas con tu charla después de sentarte, Climb?"

Renner sacó una taza nueva y sirvió el té mientras hablaba. El té del objeto mágico ‘Botella Caliente’(Warm Bottle) despedía vapor como si acabara de ser preparado. Era una de las preciadas posesiones de Renner que tenía el efecto de mantener la temperatura y la calidad de la bebida en su interior por una hora. La usaba libremente al recibir invitados de especial de importancia y rara vez la usaba de otra manera.

Sin manera de rechazarla, Climb se resignó y se sentó en su asiento, bebiendo un sorbo de té.

"Es delicioso, Renner-sama."

Renner sonrió con dulzura, pero hablando honestamente, Climb no tenía idea de si era bueno o no; únicamente estaba seguro de que algo preparado por Renner sólo podía ser delicioso.

Fue entonces cuando, de repente, oyó una voz sin emociones.

"---Tia debe estar recolectando información. Se suponía que nosotras tres visitaríamos el palacio hoy, pero nuestra malvada líder súbitamente les ordenó un trabajo. Todo es por culpa de nuestra malvada líder."

No hacía falta decir que era la voz de Tina. Climb desvió la mirada lejos de la aterradora sonrisa de Lakyus y preguntó.

"Ya veo... Si hubiera oportunidad, la próxima vez, me gustaría conocerla."

"Climb, Tina-san y Tia-san son gemelas; incluso el largo de su cabello es similar."

"Así que no hay problema si vez sólo a una."

Aunque el motivo no se debía a si había o no un problema, Climb indicó que lo entendía.

Sin embargo, se sintió avergonzado por la mirada sin reservas de Tina. Cuando estaba a punto de ignorarla, se le ocurrió que ella podría haber visto algo que le faltaba en su entrenamiento, y se animó a preguntar.

"¿Qué es?"

"Demasiado grande."

"… ¿Qué?"

No sabía de qué estaba hablando. Mientras incontables signos de pregunta flotaban sobre la cabeza de Climb, Lakyus intervino disculpándose.

"No es nada. Ella sólo hablaba consigo misma. No le prestes atención, Climb. No, en serio, no te preocupes por eso. Lo digo en serio."

"Sí…"

"… ¿Qué es lo que quería decir, Lakyus?"

Aunque Climb se estaba forzando a estar de acuerdo, una confundida Renner intervino. Lakyus observó a Renner con una expresión amarga.

"En serio, tú, siempre que se trate de Climb…"

"Ah, quise decir---"

"---Cállate, Tina. La razón por la que no traje a Tia fue porque ella le iba a decir algo extraño a Renner. ¿Puedes entender eso y dejar de hablar?"

"Entendido~ malvada jefa."

"…Lakyus, ¿Qué es lo que ella me diría?"

El rostro de Lakyus se congeló ante la pregunta de Renner. Incluso parecía como si estuviera sufriendo.

Mientras Climb pensaba si debía intervenir, Lakyus volvió los ojos rápidamente hacia él.

"Eh… Climb, estás usando esa armadura."

"Sí, es una armadura increíble. Gracias."

Aunque era un cambio de tema forzado, para no avergonzar a la invitada, Climb respondió y movió su mano hacia la armadura blanca que había recibido de Renner. Forjada con una gran cantidad de mithril ---con un poco de orichalcum--- la armadura tenía varios encantamientos mágicos que la hacían sorprendentemente liviana, fuerte y que fuera fácil moverse con ella.

El mithril para forjar la espléndida armadura fue provisto por los miembros de Rosa Azul. Sin importar que tanto les diera las gracias, no sería suficiente.

Cuando Climb estaba por inclinar la cabeza, Lakyus lo detuvo.

"No tienes que preocuparte por eso. Sólo te dimos los restos de cuando forjamos nuestras propias armaduras de mithril."

Incluso aunque fueran restos, el mithril era un metal muy costoso. Un aventurero sería capaz de pagar una armadura completa de mithril una vez que alcanzara el rango de orichalcum. Alguien de rango de mithril podría ser capaz de pagar un arma de mithril. Sólo un aventurero de rango adamantita podría simplemente regalarlo.

"No puedo decirle que no a Renner, después de todo."

"---No aceptaste que te pagara en ese entonces. Había ahorrado mi mesada."

"… ¿No es extraño que una princesa lo llame ‘mesada’?"

"El dinero generado en nuestros dominios se cuenta por separado. Quería hacer la armadura de Climb usando mi propio dinero."

"Por supuesto que sí~. Se trata de Climb así que estoy segura de que querías pagar por ella~."

"…Si lo sabías entonces no tenías por qué dárselo gratis. Tonta Lakyus."

"¿Tonta? ¡¿Qué?!..."

La malhumorada Renner y la sonriente Lakyus, las dos estaban bromeando alegremente.

Ante tal escena, Climb se concentró para que su expresión facial no se derrumbara.

Incluso el hecho de ser testigo de una escena tan tranquila y cálida era todo gracias a su ama que le había aceptado bajo su protección. Sin embargo, él no podía dejar que sus sentimientos se mostraran.

Aunque no había problema con el sentimiento de gratitud, no podía mostrar lo que estaba debajo; sus fuertes sentimientos por Renner.

Su amor.

Cogió sus sentimientos y los suprimió. En su lugar, dijo las palabras que había repetido incontables veces anteriormente.

"Gracias. Renner-sama."

Su mensaje era claro. Había una línea firme entre ambos ---la posición de un amo y la de un sirviente. Casi imperceptible, Climb lo vio ---porque siempre había estado cuidando de ella, el pequeño rastro de tristeza en la sonrisa de Renner.

"No hay de qué. De todas formas, nos hemos alejado del tema. ¿Podemos regresar al tema central? "

"Es sobre los Ocho Dedos. Me detuve en la parte en la que nos infiltramos en tres de los pueblos que usan para cultivar drogas y les prendimos fuego a sus cultivos, ¿cierto?"

Oyendo aquel nombre, el rostro inexpresivo de Climb frunció el ceño ligeramente.

Los ‘Ocho Dedos’, una organización criminal que operaba en las sombras del Reino. Su respetada ama estaba actuando para hacer algo sobre esa organización.

Y sobre los campos que habían sido quemados, uno sólo podía imaginar el peor escenario para los pobladores que dependían del cultivo de la droga para vivir. Sin embargo, esas vidas eran un sacrificio necesario para lograr erradicar la droga que estaba devorando al Reino.

Si ella poseyera la autoridad suficiente, entonces se podría tomar cualquier medida. Pero aun siendo la princesa, no tenía respaldo. La única opción era tomar la fría decisión de salvar a los que se pudiera salvar y abandonar al resto.

Suponiendo que se lo pidiera a su padre, el Rey, entonces sería posible que ella pudiera atacar con el ejército o con poder político. Pero mientras hubiera la seguridad de que los Ocho Dedos estaban ligados a la nobleza, no había duda de que la información sería filtrada y que la evidencia sería destruida con antelación.

Era por eso que Renner escogió hacerle un pedido personal a Lakyus y a su equipo.

Climb sabía bien que éste era un movimiento peligroso. Normalmente, un aventurero aceptaba pedidos a través del gremio y no reconocían los pedidos personales. Hacerlo era una violación de las reglas.

Por supuesto, el gremio no podía imponer un castigo o expulsar a las aventureras del rango más alto, adamantita. Sin embargo, su reputación dentro del gremio caería y podría haber consecuencias negativas en el futuro. La razón de que hubieran aceptado su pedido a pesar de todo esto era porque Rosa Azul amaba al Reino y consideraba a Renner como su amiga.

Climb sintió que su gratitud hacia Lakyus se incrementaba, la persona que había aceptado el pedido aun siendo riesgoso.


Lakyus decidió que era momento de traer a discusión cierto tema. Abrió el bolso que Tina había traído y sacó una sola hoja de pergamino.

Estaba escrito de forma que los miembros de Rosa Azul, incluyendo a Lakyus, no podían descifrarlo. Pero si se trataba de Renner, la más inteligente de todas las personas que Lakyus conocía, entonces tal vez se podría hacer algo sobre ello.

"Encontramos esto cuando estábamos quemando las drogas del pueblo. Parece contener algún tipo de ordenes escritas así que lo trajimos de vuelta… ¿sabes lo que es?"

El pergamino abierto contenía símbolos que no eran parte del leguaje escrito de ningún país.

Renner le dio un vistazo y respondió inmediatamente.

"… Es un cifrado de sustitución."

Un cifrado de sustitución era un tipo de código en donde una o varias letras eran cambiadas por una letra o símbolo diferente. Si ‘1’ indicaba ‘a’ y ‘2’ era ‘b’, entonces ‘11221’ sería ‘aabba’.

"Eso fue lo que pensé también. Nos esforzamos tratando de encontrar la cartilla de sustitución pero desafortunadamente no pudimos. Existe la posibilidad de que hubiera sido memorizada así que capturamos a alguien que parecía estar a cargo. Nuestras opciones en este punto son preguntarle al prisionero usando un hechizo de encanto, pero como ya sabes, los hechizos de encanto pierden su efectividad si son usados repetidamente por la misma persona sobre el mismo objetivo. Tiene que funcionar la primera vez. No quise proceder sin consultar primero contigo."

"Ya veo… la razón por la que dejaron este mensaje… es una trampa… ¿o hay otra razón? Entonces no deben haberlo hecho demasiado difícil. Sí, creo que puedo descifrar fácilmente este código."

Los ojos de Lakyus se abrieron de par en par ante las palabras de Renner. Sin querer, sus ojos se cruzaron con los de Tina, que estaba sentada a su lado.

Ella no podía creerlo. Pero por otro lado, sentía que era de esperarse.

"Veamos. La primera letra del alfabeto del Reino es el artículo masculino o el artículo femenino; debería ser una de las sílabas así que… esperen un momento."

Renner murmuró mientras se ponía de pie con el pergamino en las manos y luego regresó con lápiz y papel.

Comenzó a escribir.

"Este código intercambia una letra por símbolo así que es fácil. Y menos mal que usa el alfabeto del Reino. Si usara el del Imperio o si necesitáramos traducirlo primero entonces hubiera sido casi imposible. Esto es… primero, si averiguamos sólo una letra entonces podemos llenar el resto. Cualquiera podría hacerlo si lo intentara."

"No no, sólo lo haces sonar fácil. ¿No sería imposible sin conocer decenas de miles de palabras?"

"Pero ésta es una orden escrita en código. Las instrucciones no debe estar escondidas detrás de una metáfora y la posibilidad de que usen palabras complejas es mínima. Los mensajes son probablemente escritos claramente para que incluso los niños puedan entenderlo. Es por eso que es fácil de deducir."

Interiormente, Lakyus sudaba frío.

Aunque su amiga decía que era simple, ése de ningún modo era el caso.

(Si se trata de ella entonces es posible… en verdad, su habilidad llega a niveles ridículos.)

Cada vez que se encontraban, cada vez que hablaban, ella se sorprendía. Lakyus no conocía a nadie que se ajustara tanto al término ‘genio’.

En contraste con Lakyus, que temblaba por dentro, Renner sostenía ligeramente el papel en las manos.

"Terminé. Sin embargo no se trata de órdenes."

Varios lugares alrededor del Reino estaban listados en el papel. Siete se encontraban dentro de la capital del Reino.

"¿Podría ser que estos son los lugares en los que almacenan las drogas? ¿Tal vez son bases importantes?"

"Información importante como ésa no sería escrita y simplemente dejada en un lugar de producción. ¿No será carnada?"

"¿Carnada? ¿Quieres decir una trampa?"

"Mmm… No, no lo creo. Aunque los Ocho Dedos es una organización, ¿no será que los ocho grupos que la conforman son independientes y sólo están cooperando entre ellos?"

Lakyus asintió con la cabeza.

"Entonces probablemente ésta es información sobre los otros siete grupos. La organización a cargo de las drogas filtró esta información a propósito para poder sacar ventaja de la situación."

"Entonces prepararon información sobre todos los grupos excepto el suyo propio… Sabía que no eran muy cercanos, pero pensar que su relación era tan mala…"

Como aventurera, pensar en traicionar a sus aliados la llenaba de un sentimiento de rechazo.

"Como pensé, esto va a ser malo si no nos movemos con rapidez."

Lakyus le hizo una pregunta a su amiga, que estaba asintiendo con la cabeza.

"¿Entonces qué deberíamos hacer sobre el burdel? Es un lugar muy vil así que supuestamente se puede experimentar cualquier cosa allí."

Aunque lo había dicho ella misma, Lakyus sintió que su interior hervía de rabia.

(¡Maldita sea. Todas las basuras que sólo piensan en satisfacer su lujuria deberían morir!)

Recordando la información que había recibido sobre el burdel, aparte de su rol de hija de nobles, su lado de aventurera que soportó todo tipo de adversidades, rugía dentro de ella. No había necesidad de preguntarse qué era lo que ese ‘cualquier cosa’ significaba. No había duda de que incontables personas ---sin importar el género--- eran asesinadas allí por entretenimiento.

En el pasado cuando el comercio de esclavos aún existía, los burdeles como ése habían sido numerosos en el bajo mundo, pero gracias al rol activo de su amiga frente a ella, el comercio de esclavos había sido declarado ilegal y aquellos días se habían ido hace mucho. Probablemente éste era el último de aquellos burdeles en la capital, tal vez en el Reino.

Era por eso que eliminarlo no sería tan simple. Sin duda enfrentarían una fuerte oposición. Era el último paraíso depravado para aquellos con fetiches tan vulgares que nunca le dirían a otras personas sobre ellos.

"Dime Renner. Ya que no podemos confiar en el gobierno para una investigación, ¿qué tal si entramos allí a la fuerza y lo arrasamos? No habrá problemas mientras podamos encontrar evidencia, ¿no? Si el comercio de esclavos se da en el burdel, destruirlo será algo enorme. Y dependiendo de la evidencia que encontremos, podremos darle un gran golpe a los nobles involucrados."

"Tal vez tengas razón, Lakyus. Pero si hacemos eso, podría dañar a tu familia, al nombre Alvein. Es por eso que es difícil. Sería lo mismo si usamos a los miembros de Rosa Azul… aunque dicho eso, es imposible que Climb se encargue solo de ello."

"Me disculpo por mi falta de habilidad."

Cuando agachó la cabeza, Renner extendió la mano y tomó la mano de Climb con una sonrisa amable.

"Perdóname, Climb. Eso no fue lo que quise decir. Se trata del último burdel en el Reino. Es imposible que alguien se encargue solo. Escucha Climb, eres en quien más confío. Sé lo duro que trabajas para mí, pero no hagas nada temerario. Ésta es una orden, no una petición, ¿entiendes? Si algo te fuera a ocurrir…"

Mirando desde un lado, incluso para Lakyus, que era del mismo sexo, había algo en los ojos de esa belleza llenándose de lágrimas que conmovió su corazón. ¿Entonces qué pasaba con Climb?

Aunque intentaba desesperadamente mantener un rostro impasible, sus mejillas rojas decían todo lo que había que decir.

Si un bardo fuera a darle un título, sería La Princesa y el Caballero. Frente a una escena tan emotiva, Lakyus sintió una ligera sensación de terror. Aunque era imposible, si todas las acciones de Renner estaban calculadas, ¿simplemente qué clase de manipuladora maestra era---?

(¿Qué estoy pensando acerca de mi buena amiga? Es obvio con sólo mirar todo lo que ha hecho hasta ahora que no tiene una personalidad así de mala. Ha trabajado para ayudar a otros. Si no puedo confiar en alguien que se ha ganado el sobrenombre de ‘Dorada’, ¿entonces en quién puedo confiar?)

Mientras intentaba alejar esos terribles pensamientos, Lakyus agitó la cabeza y habló.

"Ahora que lo recuerdo, Tina y sus amigas lograron descubrir los nombres de varios nobles involucrados con Coco Doll --- el líder del comercio de esclavos. Pero no sabemos si la información es confiable así que actuar en base a ella sería sacar conclusiones apresuradas."

Mientras Lakyus repetía los nombres uno a uno, tanto Renner como Climb reaccionaron a un nombre en particular.

"La hija de ese noble trabaja como mi sirvienta."

"¿Qué? Dudo que él la haya enviado con el objetivo de espiarte pero… supongo que no hay garantía de que esté trabajando de sirvienta sólo para ganar experiencia."

"Correcto. Debo ser más cuidadosa con la forma en que manejo la información. Climb, tú también tenlo en mente."

"¿Entonces podemos discutir sobre cómo encargarnos de los lugares listados en el pergamino? Y Renner, ¿crees que pueda tomar prestado a Climb? Quiero enviarlo a decirle a Gagaran y a las otras que se preparen para movilizarse inmediatamente."


Parte 2

Mes de Fuego Bajo (9no Mes), Día 3, 09:49

Climb caminaba por la calle principal del Reino. Sin nada que llamase la atención en su apariencia, Climb se mezclaba completamente con la multitud.

Por supuesto, no estaba llevando su llamativa armadura de cuerpo completo. Podía cambiar el color de la armadura usando un ítem alquímico especial, pero no sentía que debía ir tan lejos sólo para tenerla consigo.

Era por eso que su equipo era ligero; una cota de malla debajo de su ropa y una espada larga en su cintura para no confundirse con un ciudadano común.

Su actual equipo era similar al de los guardias y mercenarios, del tipo que uno encontraría en cualquier lugar. Era suficiente para que otras personas se mantuvieran a una distancia respetable, pero no era demasiado como para que la multitud se apartara de su camino.

Una persona fuertemente armada sin duda sería un aventurero. Ellos se armaban para llamar la atención en lugar de hacerlo por necesidad. Los aventureros que llevaban equipos que los hacían sobresalir eran bastante comunes. Servía como una forma de publicidad para sus servicios. Entre ellos había algunos que buscaban una apariencia especialmente novedosa para así dejar una fuerte impresión y esparcir rumores para hacerse más famosos. Era la marca de un aventurero.

Pero las personas con las que Climb iba a reunirse no necesitaban tales tácticas. Los miembros de Rosa Azul esparcían rumores simplemente con caminar en las calles.

Eventualmente pudo ver una posada al final de la calle principal. El lugar tenía alojamientos, un establo y un patio lo suficientemente grande como para entrenar con la espada. Detrás de su esplendida apariencia se encontraba un igualmente bello y decorado interior. Los cuartos incluso tenían ventanas hechas de cristal transparente.

Como la posada de más alta clase en el Reino, era un lugar en el que se reunían los aventureros que confiaban en sus habilidades y que podían permitirse los altos costos de alojamiento.

Climb ignoró al guardia parado a un lado y abrió la puerta de la posada.

El primer piso hacía las funciones tanto de bar como de restaurante. A comparación del gran salón, sólo había unos cuantos aventureros. Los aventureros de clase alta eran tan raros de ver cómo eran hábiles.

La débil conversación en la sala se apagó por un instante y los ojos llenos de curiosidad se centraron en él. Climb los ignoró y miró a su alrededor.

Sólo podía ver a aventureros fuertes por todas partes. Cada uno de ellos podría derrotar fácilmente a Climb en una pelea. Cada vez que venía a un lugar así, claramente se daba cuenta de lo débil que era en realidad.

Climb dejó de desalentarse a sí mismo y movió sus ojos hacia cierto lugar en la posada.

En el rincón más alejado de la sala, sus ojos se posaron en las dos figuras sentadas alrededor de una mesa circular.

Una de ellas era de estatura pequeña y estaba envuelta en un manto de color negro azabache.

El rostro estaba oculto, no porque hubiera mala iluminación, sino porque estaba completamente cubierto por una máscara extraña con una joya roja incrustada en la frente. El área alrededor de los ojos tenía una grieta delgada de modo que incluso era imposible saber el color de sus pupilas.

Y la otra figura...

Aunque la anterior figura tenía un cuerpo pequeño, la otra poseía un físico sobrecogedor. Lo suficiente como para hacer pensar que se trataba de una roca enorme. En cierta forma, el cuerpo podía ser descrito como regordete, pero no era porque fuera gordo. En primer lugar, los brazos eran tan gruesos como troncos de árbol. Para soportar su cabeza, el cuello era tan grueso como el muslo de una mujer promedio, y la cabeza sobre ese cuello era como un cuadrado. El mentón era ancho como para apretar los dientes para obtener mayor poder, y los ojos estudiando los alrededores eran como los ojos de un animal carnívoro. El cabello rubio tenía un corte corto estrictamente funcional.

El pecho oculto detrás de su ropa estaba visiblemente hinchado por sus músculos entrenados una y otra vez. No parecía ser el pecho de una mujer.

El equipo de rango adamantita formado sólo por mujeres --- Rosa Azul.

Ellas eran dos sus miembros, la lanzadora de magia Evileye y la guerrera Gagaran.

Climb se dirigió hacia ellas. La persona con la que necesitaba hablar asintió con la cabeza y gritó con una voz ronca.

"¡Eh, chico virgen!"

Una vez más, las miradas se concentraron en Climb, pero nadie se burló. Era como si de pronto hubiesen perdido el interés, en lugar de eso apartaron la mirada, con los ojos llenos de algo parecido a la simpatía.

Había una razón para el frío trato de los otros aventureros. Ellos sabían que incluso para un aventurero de rango orichalcum o mithril, mostrar descortesía hacia un invitado de Gagaran no era valor, sino bravuconería insensata.

Aunque se estaba burlando de él, Climb siguió caminando con calma. Ya que Gagaran no cambiaría el apodo que le había dado sin importar cuánto se lo pidiese, el método más efectivo era pretender que se había rendido y que ya no le importaba.

"Ah pasado mucho tiempo, Gagaran-sam---san, Evileye-sama."

Se acercó a las dos y agachó la cabeza.

"Sí, mucho tiempo sin vernos. ¿Qué?, ¿viniste aquí porque querías ser abrazado por mí?

Mientras hacía un gesto con la barbilla para que se sentara, Gagaran le preguntó eso con una sonrisa bestial en el rostro. Pero Climb sacudió la cabeza con una expresión en blanco.

Esto también era parte de las bromas que acostumbraba hacer Gagaran. A pesar de que era un saludo, no significaba que ella estuviera bromeando. Si Climb respondía alguna vez con un ‘sí’, incluso bromeando, Gagaran, con su fuerza abrumadora, podría arrastrarlo inmediatamente a una habitación privada en el segundo piso, sin ninguna posibilidad de poder resistirse.

Gagaran, que proclamaba abiertamente que su pasatiempo era ‘hacer hombres’, era ese tipo de persona.

Diferente a Gagaran, Evileye observaba directamente frente a ella, sin mostrar signos de signos de voltear la cara. Ni siquiera se podía decir en qué dirección estaban apuntando los ojos debajo de su máscara.

"No. Estoy a aquí por un pedido de Aindra-sama."

"¿Eh? ¿De la líder?"

"Sí. Éste es su mensaje: ‘Parece que tendremos que movernos pronto. Les explicaré los detalles cuando regrese. Prepárense para la batalla de inmediato’."

"Entendido. Hmm, en verdad te estás tomando tantas molestias por algo tan trivial."

Climb recordó que tenía algo más que decirle a Gagaran, que llevaba una amplia sonrisa.

"Hoy tuve la fortuna de ser instruido en la espada por Stronoff-sama. Él elogió el corte vertical desde arriba que me enseñaste en el pasado."

Ese movimiento lo había aprendido de ella en el patio trasero de esa posada. Gagaran sonrió contenta.

"¡Oh eso! No está nada mal. Pero..."

"Sí. No estaré satisfecho sólo con eso y entrenaré más duro."

"Eso es bueno y todo, pero asume que el oponente bloqueará ese movimiento y comienza a trabajar en una habilidad para usar luego."

Ya sea que se tratara de una coincidencia o de si era de sentido común para los guerreros de élite, el consejo de Gagaran era muy similar al de Gazef. Aparentemente malentendiendo la expresión de sorpresa de Climb, Gagaran continuó hablando con una risita.

"Obviamente, ese ataque vertical está destinado a matar de un golpe. Normalmente, la forma correcta de hacerlo es elegir entre un amplio repertorio de movimientos en función de la situación. Pero la cosa es que, eso es imposible para ti."

Ella estaba dando a entender que era así porque él no tenía talento.

"Así que trabaja en una combinación consistente en al menos tres ataques. Debes lograr que incluso si tu oponente es capaz de bloquearlos, éste no pueda ponerse a la ofensiva."

Climb asintió.

"Bueno, si te enfrentas contra monstruos que tienen ocho brazos y cosas así, puede que no funcione. Pero debe estar bien contra oponentes humanos. A pesar de que tener un patrón de ataque será tu fin si es descubierto, será bastante eficaz contra los oponentes con los que te enfrentes por primera vez. Piensa en algo que te permita llevar la delantera una y otra y otra vez."

"Entiendo."

Climb asintió seriamente con la cabeza.

Esta mañana, sólo pudo presionar a Gazef una vez durante el combate. El resto de sus ataques habían sido bloqueados y contraatacados.

Pero, ¿esto perjudicó su confianza? No.

¿Cayó en la desesperación? No.

Por el contrario.

Era exactamente el resultado opuesto.

Una persona común había sido capaz de acercarse hasta ese punto al guerrero más fuerte en el Reino, no, incluso en los países cercanos. Él sabía muy bien que su oponente no había estado luchando en serio. Pero para Climb, que se encontraba caminando por un sendero completamente oscuro y falto de luz, era más que suficiente para darle ánimo.

Le decía que sus esfuerzos no fueron en vano.

Cuando se acordó de eso, lo que Gagaran estaba tratando de decir le tocó el corazón.

A pesar de que no estaba seguro de poder realizar una combinación de múltiples ataques con éxito, aun así el deseo ardiente de hacerlo surgió en su interior. La próxima vez que peleara contra el Capitán Guerrero, quería ser lo suficientemente fuerte como para hacer que él se ponga un poco más serio.

"... Ahora que me acuerdo, ¿no le habías pedido algo a Evileye hace algún tiempo atrás? ¿Era entrenamiento en el campo de la magia?"

"Sí."

Climb miró de reojo a Evileye. En aquel entonces, fue rechazado con una burla desde el interior de su máscara. No cabía duda de que si le hacia la misma pregunta ahora, cuando nada había cambiado, obtendría el mismo resultado.

Sin embargo---

"Chico."

Escuchó una voz que era difícil de entender.

Incluso sin tener en cuenta el hecho de que venía a través de una máscara, tenía un tono muy misterioso. Incluso de esa forma, mientras que no fuera demasiado gruesa, la máscara no podría afectar tanto la voz de su portador. Sin embargo, no se podía distinguir ni la edad ni la emoción detrás de la voz de Evileye. Era apenas lo suficiente para poder reconocer que se trataba de una voz femenina. Sonaba tanto como una anciana y como una niña, monótona y sin emociones.

Esto se debía a que la máscara de Evileye era un ítem mágico, pero ¿por qué ir tan lejos para ocultar su propia voz?

"No tienes el talento. Intenta otra cosa."

Era una fría observación, como si eso era todo lo que tenía que decir.

Climb mismo sabía por lo menos eso mejor que nadie.

Él no tenía ningún talento para la magia. No, no sólo para la magia.

Sin importar lo mucho que blandiera su espada, sin importar lo mucho que le sangraran y endurecieran las manos por las ampollas, no podía alcanzar el nivel que quería. El muro que los que tienen talento habrían superado fácilmente, incluso eso, se había convirtió en un obstáculo absoluto que no podía atravesar.

Aun así, esa no era razón para que fuera perezoso en sus esfuerzos para atravesar el muro. Mientras no tuviera talento, lo único que podía hacer era creer que sus esfuerzos le permitirían dar, por lo menos, un paso adelante.

"Parece que no lo puedes aceptar."

Como si leyera las emociones de Climb debajo de su inexpresiva máscara de hierro, Evileye continuó hablando.

"Aquellos que poseen talento lo tienen desde el principio... Algunos afirman que el talento es simplemente una flor que no ha florecido aún y que todo el mundo lo tiene... Hmph. Yo veo esa afirmación como nada más que envidia. Solamente son palabras de consuelo que usan las personas inferiores. El líder de los famosos Trece Héroes era igual."

El líder de los Trece Héroes; había una leyenda que decía que en el principio, el héroe era sólo una persona ordinaria. Aunque esa persona era más débil que cualquiera, el héroe se convirtió en el más fuerte al blandir incansablemente su espada a pesar de estar cubierto de heridas. El héroe poseía un poder que podía aumentar ilimitadamente.

"Pero el talento que esa persona tenía no había florecido hasta ese momento. Tú eres diferente, incluso esforzándote, sigues sólo en ese nivel. El talento sin duda existe. Hay personas que lo tienen y personas que no lo tienen. Así que... no voy a decirte que renuncies, pero al menos debes saber dónde estás parado."

Las frías palabras de Evileye lo cubrieron todo en una cortina de silencio. Y fue ella misma quien rompió ese silencio.

"Gazef Stronoff... ese hombre es un buen ejemplo de un ser humano con talento. Climb... ¿crees que puedes llenar la diferencia entre los dos sólo con trabajo duro? "

Las palabras de Climb no salían. Fue sólo esta mañana que había experimentado la distancia entre ellos, una distancia que no podía ser superada sólo con entrenamiento.

"En realidad, no sería una comparación justa. Los únicos que conozco que pueden rivalizar con su talento con la espada son los Trece Héroes. Gagaran aquí es bastante hábil pero aun así no puede ganarle."

"... No me pidas lo imposible. Gazef-ojisan* es alguien con un pie en el reino de los héroes."
(*Hombre maduro, tío)

"Mmm. En las calles también te llaman héroe… aunque no están muy seguros del sexo."

Gagaran respondió riendo a las palabras de Evileye.

"Vamos Evileye. ¿No eran los héroes considerados monstruos con talentos en un nivel totalmente diferente--- del tipo que trasciende el reino de los seres humanos?"

"... No voy a negarlo."

"Y yo sólo soy humana. Es imposible que pueda alcanzar el nivel de esos héroes."

"…Pero tú sí posees talento. Eres diferente a un humano como Climb. Climb, no trates de alcanzar las estrellas."

Climb lo sabía muy bien. Pero era cierto que se sentiría decepcionado si le siguieran diciendo repetidamente que no tenía talento. Aun así, no tenía ninguna intención de cambiar su camino.

---Era porque su cuerpo le pertenecía a la princesa---

Sintiendo que Climb se sentía como algo parecido a un mártir. Evileye chasqueó la lengua detrás de su máscara.

"... Supongo que no te detendrás incluso si lo digo de esta manera."

"No."

"Realmente eres tonto, verdaderamente tonto." Negó con la cabeza, incapaz de entenderlo. "Intentar seguir adelante con un deseo inalcanzable arruinará tu cuerpo. Lo estoy repitiendo de nuevo, pero, date cuenta de dónde estás parado."

"Entiendo lo que está tratando de decir."

"Pero veo que no tienes la intención de escuchar. Te estás pasando de tonto. Eso te llevará a una muerte temprana. ...¿No habrá alguien que lloraría si fueras a morir?"

"¿Eh? ¿Qué significa esto, Evileye? ¿Has estado hostigando a Climb porque estabas preocupada por él?"

Los hombros de Evileye se desplomaron ante estas palabras. Agarró a Gagaran por el cuello con su mano enguantada y gritó mientras la miraba.

"¡La cerebro de músculo necesita cerrar la boca!"

"Pero estoy en lo cierto ¿no?"

Evileye no pudo decirle nada a Gagaran, que permanecía tranquila incluso cuando la tenían por el cuello. Evileye se hundió en su silla y, tratando de cambiar el tema, volvió la mirada hacia Climb.

"En primer lugar, domina tus conocimientos sobre la magia. Si tu conocimiento mejora entonces serás capaz de predecir los movimientos de tus enemigos que usen magia. Y entonces serás capaz de responder de una manera adecuada."

"Oye, ¿sabes cuántos hechizos diferentes existen y le estás pidiendo estudiar todo eso? ¿No estás siendo demasiado cruel?"

"Eso no es cierto. Hay un conjunto común de hechizos en los que normalmente se enfoca un lanzador de magia. Puede empezar por el estudio de esos."

Evileye estaba diciendo implícitamente que si él no podía manejar siquiera eso, entonces debía renunciar.

"No importa cuántos sean, probablemente será capaz de manejarlos si puede estudiar los hechizos hasta el tercer nivel de magia."

"... Oye Evileye, dijiste que la magia llega hasta el décimo nivel y que nadie ha logrado dominarla. Pero entonces, ¿por qué existe información sobre la magia de ese nivel?"

"Hmm..."

Con el aire de un maestro instruyendo a un estudiante, Evileye buscó algo en su túnica. Mientras lo hacía, de pronto, el ruido de su entorno se volvió distante. Era como si una fina cortina hubiera sido colocada sobre ellos y sobre la mesa.

"No se alarmen. Simplemente activé un objeto mágico."

¿Qué tan cautelosa era de que otros los escucharan? Dándose cuenta de que la respuesta de Evileye a la pregunta de Gagaran era lo suficientemente importante como para justificar el uso de ese ítem, Climb corrigió su postura con anticipación.

"En una vieja leyenda--- en una de las historias, existía un grupo llamado los Ocho Reyes de la Codicia. Algunos los llaman los seres que robaron el poder de Dios y gobernaron este mundo utilizando su fuerza absoluta."

Climb conocía la historia. Como cuento de hadas, era bastante impopular, pero cualquiera que tuviera un poco de conocimientos sabría sobre él.

Para resumir, los Ocho Reyes de la Codicia aparecieron hace 500 años. Más altos que el mismo cielo, y con la apariencia de dragones, los Ocho Reyes de la Codicia destruyeron numerosos países y gobernaron el mundo con su abrumadora fuerza. Pero al final, su codicia hizo que se enfrentaran entre ellos y eso trajo su fin.

Aunque la historia era evidentemente impopular, había diferentes opiniones sobre si era realidad o ficción. Climb mismo sentía que la historia era demasiado exagerada. Sin embargo, había muchos entre los aventureros que creían que, de hecho, habían existido; con un poder más grande que cualquiera que existía en la actualidad.

La base de su creencia era la existencia de una ciudad en el desierto muy al sur. Se decía que la ciudad fue construida para ser la capital, cuando los Ocho Reyes de la Codicia gobernaban el continente.

Mientras Climb estaba sumido en sus propios pensamientos, Evileye continuó hablando.

"Se dice que los Ocho Reyes de la Codicia tenían un sinnúmero de ítems de gran poder. Y el más grande entre ellos era un objeto llamado el ‘Libro de Hechizos sin Nombre’. ...Existe un grimorio* con ese nombre. Allí está tu respuesta."
(*Un libro de hechizos mágicos, por ejemplo el Legemeton.)

"¿Qué? ¿Así que estás diciendo que los hechizos están en ese libro?"

"Correcto. Ese objeto mágico tiene un poder más allá de la comprensión. Dicen que toda la magia está registrada en ese grimorio. No tengo idea de qué tipo de magia utilizará, pero hay un rumor que dice que incluso la magia creada recientemente se registra automáticamente en él."

Climb sabía de la leyenda de los Ocho Reyes de la Codicia, pero era la primera vez que había oído hablar de semejante libro. Vagamente podía entender cuán raro era tal objeto y permaneció en silencio mientras escuchaba atentamente.

"Con eso como base, fuimos capaces de descubrir la existencia de los hechizos de décimo nivel. Por supuesto, sólo hay unos pocos que saben de esta historia y del ‘Libro de Hechizos sin Nombre’."

Climb tragó saliva ruidosamente.

"¿N-no tienen planes para obtener ese ‘Libro de Hechizos sin Nombre’?"

Era una pregunta que él se hacía porque ellas eran aventureras del más alto rango.

Pero Evileye resopló una carcajada, como si él hubiera dicho algo estúpido.

"Hmph. De acuerdo a las personas que realmente lo han visto, la fuerte magia que protege el grimorio evita que cualquiera excepto su legítimo dueño pueda tocarlo. Un objeto que posee el valor de todo un país, también traerá consigo peligros de un nivel similar. Sé lo que puedo y no puedo hacer, y preferiría no morir como una tonta al igual que los Ocho Reyes de la Codicia."

"¿Es imposible incluso para el grupo cuya líder posee un arma de los Trece Héroes?"

"... Ella está en una liga totalmente diferente. Bueno, esto es un rumor que escuché, así que no puedo estar segura. La conversación se ha salido del tema. De todos modos, ahí está tu respuesta, Gagaran. ¿Lo entiendes?"

Y por alguna razón, Evileye mostró un breve momento de duda antes de abrir la boca.

"Climb. Incluso si deseas poder, no renuncies a tu humanidad."

"¿Renunciar a mi humanidad...? ¿Estás hablando de los demonios que aparecen en las historias?"

"Eso y otras cosas, como convertirte en una forma de vida no-muerta o mágica."

"Un ser humano normal no puede hacer algo como eso."

"Es cierto... pero convertirse en no-muerto suele corromper el propio corazón. Al desear la perfección y convertirse en un no-muerto para conseguir los propios ideales... el corazón se verá tentado por la carne cambiante y la transformación resultante será aterradora."

Un leve tono de piedad se podía sentir en la voz detrás de la máscara sin emociones. Parecía como si Evileye estuviera mirando a lo lejos en la distancia. Gagaran la miró y habló alegremente.

"¿No se sorprendería la princesa si se despierta un día y viera a Climb convertido en un ogro?"

Como si entendiera lo que estaba oculto detrás del comentario de Gagaran, Evileye volvió de nuevo a su voz irreconocible.

"... Bueno, ése también es otro método. La transformación mágica puede hacerse de modo que sus efectos sean sólo temporales. En pocas palabras, es una forma de aumentar tu fuerza física."

"Creo que prefiero no hacer eso."

"En lo que respecta a ser cada vez más fuerte, es bastante eficaz. Las capacidades físicas del cuerpo humano no son muy impresionantes. Con el mismo talento, un cuerpo más fuerte sería más ventajoso".

Eso era evidente. Si las habilidades eran las mismas, el lado con más poder tendría la ventaja.

"En realidad, había muchos entre los Trece Héroes que no eran humanos. Incluso si se les llama los Trece Héroes, eran muchos más. Lo que sucede es que la leyenda sólo se asoció con trece de ellos. ...La batalla contra los Dioses Demonio trascendió la barrera racial. Los que querían que los humanos fueran el centro de atención estarían bastantes reacios a crear una leyenda en la que aquellos de otras razas tuvieran también un papel activo."

Evileye habló con algo de cinismo en su voz. Luego el ambiente cambió de inmediato y continuó con un tono de voz cargada de nostalgia.

"El portador del hacha del ciclón era el Capitán Guerrero de los Gigantes de Aire. Si algún miembro de la familia real de los elfos que poseían rasgos de los antiguos elfos estaba allí... sería el Caballero Oscuro, el dueño original de Kilineyram --- la espada demoníaca de nuestra líder. El Caballero compartía la sangre de los demonios, su sangre era mixta."

"Las Cuatro Espadas de la Oscuridad..."

Se decía que uno de los Trece Héroes, el Caballero Oscuro, blandía cuatro espadas: la espada de la maldad ‘Hyumilis’, la espada demonio ‘Kilineyram’, la espada de la necrosis ‘Colocudabar’, y la espada de la muerte ‘Sufiz’. La líder de Rosa Azul, Lakyus, poseía una de ellas.

"La espada demonio Kilineyram era la espada más fuerte de entre las Espadas de la Oscuridad. Según dicen se creó a partir de la condensación de la oscuridad infinita... Oye, Evileye. ¿Es cierto que si se libera su poder, puede expulsar tanta energía oscura como para tragarse a un país entero?"

"¿De qué estás hablando?"

Evileye parecía perpleja.

"Nuestra líder lo dijo hace un tiempo atrás cuando estábamos solas. Ella estaba agarrando fuertemente su mano derecha y dijo algo acerca de que solamente una mujer de fe como ella podía suprimir su poder."

"Nunca he oído nada de eso...", Evileye inclinó la cabeza, pensando que era extraño. "Si la dueña lo dice, entonces puede que sea cierto."

"Entonces, eso sobre la Lakyus de la oscuridad que nació de su conciencia oscura ¿también debe ser verdad?"

"¿Qué?"

"Cuando eso sucedió, ella estaba sola y murmuraba para sí misma. No creo que ella supiera que yo estaba allí, así que escuché un poco: ‘Una vez que bajes la guardia, yo, la fuente de la oscuridad poseeré tu cuerpo y liberaré el poder de la espada demonio’. O algo así. Sonaba bastante peligroso."

"Eso... no es imposible supongo. Algunos objetos malditos toman posesión de sus propietarios. ...Si eso le ocurre a Lakyus entonces no va a ser un asunto de risa."

"Me dijo que lo mantuviera en secreto, pero eso es un poco... ¿Sabes? le pregunté sobre esto personalmente, pero su cara se puso muy roja y me dijo que no me preocupara por eso."

"Hmm. Ella debe haber estado avergonzada de haber sido controlada por un objeto maldito a pesar de ser un clérigo. Ellos son los que se encargan de eliminar esas maldiciones, después de todo. ¿Tal vez no quería preocupáramos? Esa chica, ha estado preocupándose por ello sola."

"No la he visto hacer eso desde entonces, pero... sólo piénsalo, desde que obtuvo esa espada, ¿no comenzó a usar esos inútiles anillos de armadura en cinco de sus dedos?"

"Pensé que era la moda, ¿estás diciendo que esos son objetos de sellado mágico o posiblemente un catalizador?"

Climb no pudo mantener el rostro inexpresivo y frunció el ceño.

La conversación actual le hizo pensar que Lakyus posiblemente estaba siendo lentamente dominada por un ítem malvado. Su inquietud sólo aumentó al pensar en el lugar en el que había estado antes.

"...Renner-sama podría estar en peligro."

Evileye detuvo a Climb que estaba a punto de salir corriendo.

"No te preocupes. No es como si algo fuera a suceder de inmediato. Incluso si fuera a caer bajo ese poder oscuro, no hay manera de que suceda antes de que la propia persona lo note. Si ella no quiere que lo sepamos entonces lo más probable es que cree que puede mantenerlo bajo control. No dudo de su fuerza de voluntad, pero... pensar que la espada tenía semejante habilidad... No tenía idea."

"¿Deberíamos avisarle a Azut-san sólo por si acaso?"

"Es un poco frustrante buscar la ayuda de un rival... pero ya que es un problema que involucra a su sobrina entonces supongo que sería lo mejor."

"Bien, ¿entonces debemos ponernos en marcha? Necesito averiguar dónde está."

"Sí. Tenemos que estar preparadas para apoyar a Lakyus en cualquier momento."

"Sólo la adamantita puede contra la adamantita, después de todo."

"¡¿Hmm?! ¡Ah! Acabo de recordarlo, Gagaran. Se supone que un tercer equipo de aventureros de rango adamantita está viviendo en E-Rantel."

"¿Qué, en serio? Esa noticia es totalmente nueva para mí... ¿Lo has oído en el gremio de aventureros esta mañana?"

"No, no es... Ah, cierto. Me disculpo. Me olvidé de contártelo. Por lo que oí, su color es negro."

"¿Negro? Tenemos rojo y azul así que pensé que el siguiente sería marrón o verde."

"El color negro es usado en la fe de los Seis Dioses por lo que no hay nada extraño en ello. El próximo equipo podría ser blanco."

"Sin embargo no me agrada mucho la Teocracia Slane. Es debido a ese incidente, en el que luchamos contra esos tipos que parecían ser de alguna unidad secreta."

A pesar de que Climb sintió que había oído algo increíblemente peligroso, las mujeres lo ignoraron y continuaron con la conversación.

"¿No te agradan, Gagaran? ...Aunque esto pueda parecer irónico, puedo simpatizar con su política. Bueno, es más como que siento que el papel de guardián de la raza humana que se imponen a sí mismos es justo, al menos desde la perspectiva de un ser humano."

"¿Qué? ¿Así que está bien que maten a elfos y semi-humanos inocentes?"

El disgusto era evidente en el rostro de Gagaran. Sus ojos ardían con un odio intenso. Evileye respondió a su hostilidad simplemente encogiéndose de hombros.

"Alrededor de este lugar, hay varios países de humanos como el Reino, el Reino Sagrado, y el Imperio. Gagaran, ¿lo sabías? Mientras más lejos te aventures, hay cada vez menos países compuestos de seres humanos. Dependiendo de la ubicación, hay países en donde los seres humanos son usados como esclavos. Una de las mayores razones por las que ninguno de esos países se encuentra cerca a nosotros es debido a que la Teocracia Slane caza a los semi-humanos."

Con su ira enfriada por las palabras de Evileye, Gagaran murmuró para sí misma resentida.

"Bueno, los semi-humanos son más fuertes que los seres humanos después de todo. Los seres humanos no podrán hacer nada si los semi-humanos se unen y desarrollan su civilización."

"Si eres un ser humano, deberías de valorar altamente a la Teocracia Slane. Por supuesto, es posible que tengan un lado cruel, pero no hay nadie que sea más beneficioso para la humanidad. ...Bueno, sería una historia diferente si se lo preguntaras a las minorías que están siendo purgadas. No sólo eso, hay una gran posibilidad de que ellos fueran los que crearon el gremio de aventureros original."

"¿En serio?"

"Puede ser. La verdad es desconocida, pero aun así hay una gran posibilidad. El gremio de aventureros se formó después de la batalla contra los Dioses Demonio y en esos días, los seres humanos eran débiles. La Teocracia conservó sus fuerzas y, para no causar problemas entre ellos y el Reino, formaron al gremio para que pudiera prestarles apoyo."

Cuando terminó de hablar, un silencio peculiar cubría la mesa. Climb no pudo soportar la atmósfera y abrió la boca.

"Perdóneme por interrumpir, Evileye-sama. Acaba de decir que han aparecido nuevos aventureros de rango adamantita. ¿Cuáles son sus nombres?"

"¿Hmm? Ah, cierto. El líder era--- Momon. Un guerrero llamado el ‘Héroe Oscuro’ y al parecer el nombre del equipo no se ha decidido todavía. Parece que simplemente los llaman ‘Oscuridad’."

"¡Ah~! ¿y los otros miembros?"

"He oído que es un equipo de dos personas y la otra miembro es llamada la ‘Bella Doncella’ Nabe, una lanzadora de magia."

"¿Qué? ¿Sólo dos? ¿Qué estás diciendo? Deben ser idiotas con excesiva confianza en sus habilidades... no, es por eso que son de rango adamantita. Deben estar ocultando algo increíble. ¿Entonces? ¿Qué tipo de hazañas realizaron?"

Climb también aguzó las orejas. Se trataba de un equipo de aventureros de rango adamantita. Debía de ser una historia increíble para una persona ordinaria. Incluso antes de oír las hazañas que hacían temblar su corazón, la expectativa lo llenó de emoción.

"Al parecer sólo les tomó alrededor de dos meses. En primer lugar se encargaron del incidente en E-Rantel concerniente a los miles de no-muertos que aparecieron. Luego exterminaron una coalición de tribus goblin en el norte, recolectaron una hierba sumamente rara en el Gran Bosque de Tob, sometieron a un Basilisco Gigante, y exterminaron a un grupo de no-muertos que se extendieron desde las planicies Katze. También he oído que derrotaron a un poderoso vampiro."

"Basilisco Gigante..."

Climb jadeó.

Con las características tanto de lagarto como de serpiente, el Basilisco Gigante era un monstruo gigantesco que media diez metros. Poseía una mirada petrificante y un veneno mortal corría por sus venas. Lo peor era que su gruesa piel era tan dura como el mithril. Era verdaderamente un ser aterrador. Si ellos habían sido realmente capaces de derrotar a un monstruo que podría destruir una pequeña ciudad, entonces no habría sido extraño que consiguieran el rango de adamantita.

Sin embargo, había un problema. Y era---

"Eso es… increíble. Pero, ¿realmente vencieron a un Basilisco Gigante sólo con dos personas? ¿Acaso no es imposible con sólo un guerrero y un lanzador de magia? Ni hablar."

---Ciertamente. Con sólo dos personas, era casi imposible, especialmente si sólo eran un guerrero y un lanzador de magia. No tenían a nadie para curarlos. No sólo no habría habido ninguna manera de que pudiesen defenderse de su mirada petrificante y de su veneno, sino también de la variedad de otros ataques a disposición del monstruo.

"¡Ah! Me disculpo; no creo que se pueda clasificarlos como sólo dos. Por lo que he oído, domaron por la fuerza al Rey Sabio del Bosque."

"...¿Rey Sabio? ¿Qué clase de monstruo es ese? "

Climb recordó ese nombre en una de las leyendas. Sin embargo, interrumpir en este punto habría sido el colmo de la descortesía.

"No estoy exactamente segura tampoco. De acuerdo a la leyenda que se ha transmitido, es un demonio que ha estado viviendo en el Gran Bosque de Tob. Se supone que su fuerza no tenía comparación. En el pasado, un conocido mío… cierto, parece ser que no había estado allí hace 200 años, cuando esa persona visitó el bosque."

Evileye se encogió de hombros mientras decía el número 200.

Aunque era una edad posible para un elfo, por su comportamiento, podía haber sido sólo una broma.

"¡Ah~! Así que, ¿cuánto de esto es realmente cierto? Los rumores suelen venir con un poco de exageración, ¿verdad?"

Así era. Al contarle la historia a los demás, una persona ni siquiera se da cuenta de que está exagerando los hechos. Los cuerpos cortados en pedazos hacen difícil obtener la cantidad exacta de personas de las que se trataba. Y a veces, los propios aventureros propagaban rumores para promover sus nombres.

Pero Evileye levantó un dedo y lo agitó de lado a lado en un gesto desdeñoso.

"Por lo menos este incidente es muy probablemente verdadero. De acuerdo con el primer rumor que vino de de E-Rantel, él exterminó a un gigante no-muerto con la espada y se abrió paso por entre miles de no-muertos. Esto viene de los reportes de los guardias que lograron sobrevivir. Sus reportes eran casi idénticos por lo que no debería haber exageraciones. Al parecer se confirmó que derrotaron a los dos responsables del incidente por sus cadáveres más adentro en el cementerio. Lo que es más, lo hicieron luego de derrotar a dos Dragones Esqueléticos."

Al ver la boca de Gagaran colgando abierta, Climb preguntó.

"¿Eso es difícil incluso para ti, Gagaran-san?"

"Si hubiera miles de zombis o esqueletos, entonces no serían un problema. Es posible abrirse paso través de ellos. Probablemente podría haber hecho algo acerca de los dos dragones esqueléticos también. Pero no estoy muy segura acerca de los dos autores intelectuales detrás de un incidente tan grande. No estoy segura de que pudiera ganar cuando ni siquiera conozco sus habilidades."

"Incluso hubo algunos comentarios diciendo que podrían haber sido de Zuranon."

"¿En serio, Evileye? Vaya~ si eran los Discípulos de Zuranon entonces todo habría terminado en ese lugar. Derrotarlos luego de atravesar por entre las hordas de no-muertos sería difícil. Y si cometes un pequeño error y te envenenan o paralizan, entonces se acabó todo. ¿Qué hicieron esos tipos para curarse? ¿Recurrieron a pociones? Este tipo, el guerrero Momon, podría ser que es capaz de usar magia divina como nuestra líder. ¿O tal vez la Bella Doncella?"

"No puedo negar esa posibilidad."

Evileye asintió con la cabeza estando de acuerdo.

"Pero aún así, un Basilisco Gigante... sigue siendo imposible. Para un guerrero... es el peor enemigo para alguien que lucha a distancia corta. Incluso para mí, que puedo usar 「Mirada de Perdición」 (Gaze Bane), sigue siendo difícil sin respaldo."

"¿Has oído, Climb? Es imposible que Gagaran lo haga sola. En otras palabras, debe depender de las habilidades de esa mujer, Nabe. Si ambos luchan juntos entonces sería posible... ¿tal vez?"

"Ah~ sería fácil si esa Nabe fuera tan fuerte como tú, Evileye. ¿No te sería simple derrotar sola al monstruo si luchas desde lejos?"

"Eso es pedir demasiado. Tendría que luchar en serio."

"Si tú estuvieras conmigo en esos mismos dos incidentes, entonces lo mejor que podría derrotar sería... a los Dragones Esqueléticos. Aun así tendría que depender demasiado de ti, Evileye. Y si hiciera equipo con un lanzador de magia de rango orichalcum y fuéramos sólo los dos... entonces esa misión sería imposible."

Climb tuvo un pensamiento extraño.

¿Qué tan fuerte era la lanzadora de magia Evileye? Un equipo normal estaría compuesto por miembros con fuerza y experiencia similares. ¿Era tanta la diferencia entre ellas?

"No es cierto. Yo sé lo fuerte que eres, Gagaran-san. No te dejarías superar por unos novatos."

"Vaya ~ gracias por el elogio. Entonces, ¿quieres hacerlo?"

"No, voy a tener que declinar."

"Y es por eso que sigues siendo virgen. ¿No has oído que es una vergüenza para un hombre rechazar la comida que le están invitando? ¿Por qué sigues conservándola como si fuera algo bueno? ¿Qué vas a hacer cuando realmente lo hagas con una chica que te gusta? ¿Quiere que te digan que eres torpe? ¿Es eso lo que te gusta? ¿Acaso eres masoquista?"

Atacando a Climb sin siquiera darle la oportunidad de responder, Gagaran dejó escapar un gran suspiro.

"Bueno, no es como si te estuviera presionando. No tengo problema con hacerlo en cualquier momento, sólo pídemelo. ...Pero ‘Bella Doncella’, eh. Es un apodo bastante embarazoso. ¿Es un nombre sólo para impresionar?"

"Supuestamente es muy hermosa. Según mi información, su belleza---"

Climb pensó que la mirada de Evileye se detuvo en él por un breve instante, luego comprendió que tenía razón.

"---rivaliza con la de la Princesa Dorada."

Gagaran miró a Climb juguetonamente. Él predijo lo que iba a decir a continuación y dio el primer paso.

"Lo que es bello y lo que es feo es diferente para todos. Y para mí, no hay nadie más hermosa que Renner-sama."

"Si~ si~."

Una voz de evidente decepción.

"Hmm, nos hemos salido bastante del tema. Siento haber hecho que participaras de esta charla innecesaria. Comenzaremos con los preparativos como indicó Lakyus."

Gagaran y Evileye se levantaron de sus asientos. Climb también hizo lo mismo.

"Lo siento, Climb. Hay mucho que quiero que hagamos juntos, pero no creo que ahora sea el momento."

"No, en absoluto, Gagaran-san. Por favor, no te preocupes por eso. Y Evileye-sama, gracias por su consejo."

Gagaran miró en silencio a Climb y luego dejó escapar una risa cansada.

"Está bien, vas a volver ¿no? Cuida de la líder, ¿quieres? Adiós, virgen. ...Y asegúrate de mantener seguros tus ítems. Esa arma en tu cintura no es la que usas normalmente, ¿cierto?"

"Correcto. Es sólo en caso de emergencias."

"Nunca sabes lo que puede pasar por lo que incluso si decides no llevar tu armadura, al menos siempre lleva tu espada. Eso es lo que significa ser un aventurero, especialmente un guerrero. Además, ¿tienes el ítem que te di?"

"¿La campana? La tengo aquí mismo. "

Climb golpeó la bolsa atada a su cinturón.

"Ya veo. Entonces está bien. Recuerda, como guerreros, lo único que podemos hacer es blandir nuestras armas. Pero eso es peligroso. Los ítems mágicos son los que nos permiten estar preparados par esos peligros. Intenta obtener una gran cantidad de ítems y consérvalos contigo. Lleva como mínimo tres pociones. Eso es lo que me salvó en el pasado."

Tenía tres pociones pero sólo trajo dos consigo. Climb respondió que entendía.

"...Eres sorprendentemente considerada con los demás."

"¿Te estás burlando de mí, Evileye? ...Perdón por retenerte, Climb. Básicamente, lo que quiero decir es que siempre debes estar preparado de antemano."

"Entiendo."

Gagaran asintió profundamente.


Parte 3

Mes de Fuego Bajo (9no Mes), Día 6, 06:15

Nueve hombres y mujeres estaban sentados alrededor de una mesa circular.

A pesar de que los líderes de cada división de los Ocho Dedos estaban reunidos en un solo lugar, ninguno de ellos hizo el esfuerzo de mirar a los otros a los ojos. Simplemente miraban los documentos frente a ellos o hablaban con sus propios subordinados.

Era como una reunión de organizaciones completamente separadas. Aunque la situación no era tan mala como para llamarla explosiva, la cautela que se tenían el uno al otro era evidente; como si fueran enemigos. Sin embargo, desde cada uno de sus respectivos puntos de vista, ésta era la respuesta obvia. Incluso si eran un solo grupo trabajando juntos, en realidad, a menudo se robaban bienes los unos a los otros y muy raras veces unían fuerzas.

Por ejemplo, el grupo encargado del tráfico de drogas lo administraba y operaba todo, desde la producción de la droga hasta el momento de su salida al mercado. Era algo en lo que el grupo de contrabando no tenía ningún papel que desempeñar. Los grupos no interferían abiertamente entre sí, pero era común verlos intentar sabotear a los otros mientras éstos les daban la espalda.

Tales acciones tenían absolutamente cero méritos para la organización en conjunto. Éste era uno de los problemas de tener a varios grupos criminales reunidos para formar uno más grande.

A pesar de las malas relaciones entre ellos, los jefes de división de los Ocho Dedos se reunían cada cierto tiempo en la capital ya que tenían una buena razón para hacerlo.

La razón era que cualquiera que no asistiera sería considerado como un posible traidor y se convertiría en un objetivo a eliminar. Era por eso que incluso aquellos que no tenían negocios en la capital real hacían todo lo posible para asistir a la reunión.

Incluso aquellos que normalmente se aislaban por seguridad, salían para estar bajo los reflectores. Y por supuesto, el miedo que sentían de ser asesinados significaba que traían a sus guardaespaldas con ellos. Cada uno tenía permitido traer a dos de sus hombres más hábiles, cuidadosamente seleccionados de su propio grupo. Todos lo habían hecho.

---Todos excepto una persona.

"Todos están presentes. Comencemos nuestra reunión ordinaria."

Las sillas crujieron ruidosamente porque la voz del hombre provocó que todos enderezaran sus posturas.

El que había hablado era el mediador de la reunión y también el líder de los Ocho Dedos. Adornado con la marca del Dios del Agua, el hombre, que parecía tener unos cincuenta años, llevaba una expresión amable en el rostro, del tipo que no parecía pertenecer al bajo mundo.

"Hay una serie de temas que discutir, pero lo primero de lo que debemos encargarnos es--- Hilma."

 "¿Sí ~?"

La que respondió era una mujer de blanco.

Su piel era pálida y enfermiza y sus ropas eran blancas también. Tenía el tatuaje de una serpiente arrastrándose a lo largo de su brazo derecho, partiendo de sus omóplatos y llegando hasta su mano, en donde sostenía una pipa despidiendo un gas de color púrpura de apariencia venenosa. Llevaba rímel y lápiz labial de color púrpura, y las prendas delgadas que colgaban libremente alrededor de su cuerpo le daban el aura decadente de una prostituta de clase alta.

Ella bostezó deliberadamente.

"¿No podías comenzar la reunión aún más temprano?"

"...He oído que tu centro de cultivo de drogas fue atacado."

"Sí, es verdad, fue un pueblo que era utilizado como planta de producción. Y también me costó un ojo de la cara. Tal vez tenga que reducir la distribución."

"¿Has podido encontrar información sobre los responsables?"

"No, el ataque fue perfecto... Bueno, no es que no tenga ninguna pista."

"¿Su color?"

Todo el mundo sabía lo que quería decir con esa pregunta.

"No lo sé. La situación recién está comenzando a aclararse; aún no he llegado tan lejos."

"Ya veo. Como todos acaban de oír, ésta es la situación actual. Levanten la mano si alguno de ustedes tiene alguna información."

No hubo respuesta. No estaba claro si no lo sabían, o si simplemente no tenía ganas de responder.

"Lo siguiente es---"

"---Oye."

La voz del hombre sonó baja, conteniendo una increíble cantidad de poder.

Todos los ojos en la sala se reunieron en un solo lugar. Allí se encontraba un hombre calvo con la mitad del rostro cubierto de tatuajes de bestias. Todo en él era grande e incluso los contornos de su musculosa figura eran visibles a través de su ropa. El brillo frío de sus ojos era el de un guerrero.

Aunque los líderes de las otras divisiones habían traído a sus guardaespaldas consigo, el hombre no tenía a nadie de pie detrás de él. No tendría sentido traer gente que no sería de ninguna utilidad. Eso era evidente.

El hombre miró ferozmente a Hilma, la líder del tráfico de drogas. No, probablemente no tenía la intención de mirarla ferozmente, pero sus ojos que eran como cuchillos daban esa impresión.

Por un momento, los guardaespaldas detrás de la mujer contuvieron la respiración. Podían sentir la diferencia abrumadora de poder entre ellos.

Ellos sabían que el hombre era un monstruo capaz de matar a todos en la sala.

"¿Qué tal si contratas nuestros servicios? Será difícil que puedas proteger tus bienes con esos debiluchos tuyos."

Zero. Él era el líder de la división de seguridad, la cual aceptaba una gran variedad de empleos, desde guardias en bares hasta guardaespaldas de la nobleza. Lo que lo hacía aún más famoso era que era el miembro más fuerte de los Ocho Dedos. Pero la oferta de un hombre de su calibre---

"No lo necesito."

---fue rechazada.

"Oh, no lo necesitas. No puedes permitirte revelar tus posiciones claves, eh."

Ése fue el final de la discusión. Como si hubiera perdido el interés, Zero cerró los ojos, haciendo parecer como si se hubiera convertido en piedra.

"Entonces, me gustaría aceptar tu oferta en su lugar."

Un hombre delgado había hablado. Su actitud blanda contrastaba fuertemente con la de Zero.

"Zero, quiero contratar a tus chicos."

"¿Qué es esto, Cocco Doll? ¿Podrás pagarlo? "

Si bien el comercio de drogas de Hilma iba en aumento, el comercio de esclavos de Cocco Doll iba en descenso. Con el mercado de esclavos declarado ilegal por los esfuerzos de la Princesa Dorada, él y su grupo se habían visto obligados a esconderse más profundamente en el bajo mundo.

"No te preocupes por eso, Zero. Y ya que estamos en eso, quiero que me mandes a lo mejor de lo mejor, a alguien de los Seis Brazos."

"¿Oh?"

Zero volvió a abrir los ojos; su interés había despertado por primera vez.

Él no fue el único sorprendido. Casi todos los presentes compartieron ese sentimiento.

El nombre ‘Seis Brazos’ tenía su origen en el Dios hermano del Dios del Robo, uno de quien se decía poseía seis brazos. Eran los seis miembros más fuertes de la división de seguridad.

Naturalmente, el más poderoso entre ellos era Zero, pero los cinco restantes no estaban muy lejos. Había uno capaz de cortar el espacio, otro controlaba las ilusiones, y entre ellos incluso había un Lich Anciano, un poderoso no-muerto.

Si Gazef Stronoff o los aventureros de rango adamantita eran los más fuertes en la superficie, entonces los Seis Brazos eran los más fuertes del bajo mundo. El emplear a alguien de tal calibre sólo podía significar una cosa.

"Debes estar en un gran aprieto. Muy bien, simplemente quédate tranquilo y espera. Mis subordinados más fuertes garantizarán la seguridad de tus bienes."

"Lo siento~. Tuve algunos problemas con una chica de la que se suponía nos íbamos a deshacer. Tal vez esto sea un poco excesivo, pero si ese local cae, quedaré en una situación peligrosa. Dejemos la discusión sobre el pago para más tarde, ¿de acuerdo? "

"Bien."

"Ya que estamos de acuerdo, ¿podrías comenzar de inmediato? En realidad, hay algo de lo que necesito que te encargues tan pronto como sea posible."

"Está bien. Te prestaré al hombre que traje conmigo."

"...Entonces podemos pasar al siguiente tema. ¿Qué es lo que saben acerca del nuevo aventurero de rango adamantita, Momon del equipo Oscuridad?"

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